E finalmente ci siamo. Dopo tante speculazioni e rumor, da oggi è possibile scaricare gratuitamente la nuova dashboard di Xbox 360; e non si tratta di un aggiornamento minore, bensì di una delle più importanti rivoluzioni dell’interfaccia dai tempi dell’introduzione degli avatar. Recentemente noialtri di CVG abbiamo avuto la possibilità di fare un salto nel “salotto buono” di Microsoft a Milano, la Kinect Home, per dare un’occhiata in anteprima alle nuove funzionalità della dashboard, funzionalità che rincorrono la multimedialità facendo di integrazione e rimediazione i propri cavalli di battaglia.
Andando con ordine, la prima cosa che salta all’occhio della rinnovata interfaccia è il suo sistema di interazione che spinge pesantemente l’acceleratore su Kinect, attraverso l’implementazione di una serie di gesture pensate per muoversi tra i menù, ma soprattutto di alcuni comandi vocali studiati ad hoc: ad esempio, durante la riproduzione di un video possiamo intervenire sulla visione semplicemente esclamando parole chiave quali “pausa”, “chiudi”, “salta avanti” e via per questa china. La sensazione è che Microsoft si sia impegnata parecchio per ottimizzare la propria interfaccia e farla aderire a Kinect, periferica sempre meno facoltativa e vicina a diventare il punto centrale della nuova esperienza Xbox. Resta naturalmente da vedere quanti utenti saranno disposti a investire su queste nuove prassi nella lunga distanza, considerato che il controller per molti rimane ancora la via più comoda per scartabellare tra i contenuti della propria console.
La seconda parola chiave della dashboard è “multimedialità”: per la prima volta le novità legate all’abito gaming (tra cui segnaliamo l’attesissimo sistema di salvataggio cloud) passano in secondo piano rispetto ai contenuti audiovisivi, che di fatto trasformano Xbox 360 in un autentico media center. Grazie a delle partnership ben architettate possiamo ora accedere dalla nostra console a servizi come YouTube, MSN Video, Dailymotion e MUZU TV, che permette tra le altre cose di creare playlist video e condividerle con i nostri amici. Tutto questo è stato integrato con il sistema di gesture sopra accennato, ma soprattutto con un apparato social decisamente potenziato che si esprime soprattutto attraverso un dialogo molto fitto con Facebook.
Avvicinando il fuoco sulla scena nazionale, infine, arriviamo a quella che è la novità più grossa introdotta da Microsoft Italia, ovvero l’arrivo di Premium Play. Questo servizio porta la programmazione delle reti Mediaset in streaming sulle nostre console, con un bouquet di canali tematici, film in HD, contenuti on demand, documentari e serie TV, esattamente come avviene sull’omonimo portale PC (con cui la controparte Xbox condivide costi e modalità di pagamento, rinunciando ai Microsoft Points). La cosa interessante è che sarà possibile fruire tutti i contenuti di Premium Play anche attraverso Windows Phone, a cui l’intera dashboard è debitrice anche a livello di aspetto; tuttavia – e voglio fare l’avvocato del diavolo – ho l’impressione che il servizio presenti almeno un paio di criticità: il prezzo e il calcio. Infatti, è possibile accedere a Premium Play solo se si possiede già un account Gold di Xbox Live, e non tutti sono disposti a sobbarcarsi il costo di due abbonamenti; sul lato calcio, invece, Mediaset ha fatto sapere che per il momento non sarà possibile guardare in diretta le partite di Campionato, bensì in differita di qualche ora: questo per il consumatore medio italiano potrebbe essere un problema. Dubbi a parte, Microsoft e Mediaset credono fortemente in questa nuova avventura, come si evince dalle dichiarazioni dei portavoce di entrambe le parti: Franco Ricci, Direttore di Mediaset Premium, ha ammesso che “è la prima volta che l’azienda investe così tanto sulla libertà dell’utente”; Silvano Colombo, Direttore del Consumer Channel Group di Microsoft Italia, ha riconosciuto che il principale obiettivo dell’azienda è “permettere all’utente di Xbox Live di accedere ai contenuti di intrattenimento in modo facile e immediato”.
Insomma, c’è grande fiducia nell’aria, e sulla carta il pacchetto sembra confezionato come si deve. Tuttavia, pur facendo i migliori auguri a Microsoft, mi tengo qualche dubbio sull’effettiva validità di offerte multimediali del genere, soprattutto sulla possibilità che attecchiscano sul peculiare mercato italiano. Ad ogni modo, come si dice, chi vivrà vedrà.
[update] Microsoft Italia ha appena annunciato un piccolo ritardo per la dashboard, che dovrebbe comunque arrivare nel corso delle prossime ore.
