Pur non avendo idea della piega che gli eventi prenderanno dopo Thor, Capitan America:The First Avenger e The Avengers, il regista di Iron Man, Jon Favreu, ha già reso noto il nemico che vorrebbe far comparire nel terzo capitolo dell’iper-tecnologizzato eroe Marvel. Si tratta de Il Mandarino, iconograficamente simile a Fu-Manchu (sia per fisiognomica, che per abbigliamento) è stato creato dalla penna di Stan Lee e dalle matite di Don Heck nel 1964. Favreu è il primo ad ammettere che il personaggio subirà diverse alterazioni, rispetto all’originale dei fumetti, ma il regista ha già inserito la sua maligna presenza nei due precedenti film di Iron Man. Infatti, l’organizzazione terroristica che compare nel primo capitolo fa parte dei “Dieci Anelli”, mentre, nel secondo, colui che consegna a Vanko (Mickey Rourke) i falsi documenti per espatriare è accreditato come ‘Gangster dei 10 anelli’. Il riferimento può non essere chiaro ai non appassionati: il super potere de Il Mandarino consiste proprio in questi dieci anelli che sprigionano un’energia potentissima, comandata mentalmente, temuta dallo stesso Iron Man. Il Mandarino sembra essere sempre stato il burattinaio dietro a tutte le vicende che abbiamo visto accadere a Tony Stark.
Tuttavia, prima di approdare ad Iron Man 3, Favreu si prenderà il tempo per girare Cowboys and Aliens (uscita prevista nell‘estate del 2011), così da permettere al tempo di rendere note le sorti di Tony Stark durante e dopo le avventure con I Vendicatori.